Le département de la Côté d'Or présente une géographie assez hétérogène avec une bonne partie département à l'Ouest dans le bassin versant de la Seine (Chatillonais, Auxois) et une autre bonne partie dans le bassin versant du Rhône (plaines de la Saône) dont les villes principales de Dijon et Beaune.
Dijon, capitale de duché de Bourgogne, possède un monument incroyable, la crypte de Saint-Bénigne qui abrite le tombeau du Saint mort en martyr. C'est une construction de l'art roman naissant en forme de rotonde érigée sur la base de 3 cercles concentriques, accolée à l'ancien chevet de la cathédrale.
D'autres édifices du premier art roman ou sensiblement plus anciens complètent l'intérêt archéologique de premier plan de la Côte d'Or avec l'ancienne abbaye de Flavigny sur Ozerain et l'église Saint-Vorles de Châtillon sur Seine. Cette dernière tout au Nord du département conserve les traits typiques du premier art roman bourguignon dans la lignée des plus grands édifices de Bourgogne que sont par exemple Tournus ou Chapaize.
La période romane est la mieux représentée par la basilique Saint-Andoche de Saulieu qui conserve des chapiteaux d'un raffinement exceptionnel ou à la basilique Notre-Dame de Beaune qui reprend les codes de la cathédrale d'Autun.
La Côte d'Or, c'est bien sûr aussi les abbayes cisterciennes dont Fontenay en est un des fleurons. Au delà des abbayes cisterciennes, le style ogival qui annonce la période gothique est très présent sur l'ensemble du département comme à Saint-Philibert de Dijon, Til-Châtel et parmi tant de grosses églises de campagne bâties sur plan basilical.
