Le département de l'Ain est délimité par la Saône à l'Ouest, le Rhône au Sud et à l'Est et traversé par la rivière Ain du Nord au Sud, délimitant le département en deux parties distinctes: A l'Ouest, la Bresse et la Dombes aux reliefs peu accidentés, à l'Est le Bugey et le pays de Gex à l'extrême Nord-Est correspondant tous les deux au Sud du massif jurassien. Assez logiquement c'est la partie Ouest qui présente le plus d'édifices romans avec une densité importante d'édifices.
Au Nord-Ouest, les églises de la Bresse sont assez fortement apparentées à celles de Bourgogne du Sud. Saint-André le Bagé au puissant clocher et au riche décor lombard en est le joyau. Le style bourguignon est présent en particulier de part le petit appareillage de pierres plates et de part la sculpture proche des modèles du Brionnais comme à Vendeins. En Dombes, l'église de Saint-Paul de Varax présente aussi ce même décor bourguignon. La transition entre Bresse et Dombes se fait de manière naturelle avec une adaptation des matériaux disponibles. En Dombes, ce sont les galets qui sont prédominants complétés de blocs de calcaires à minima pour les ouvertures et les chaînages d'angles.
Bresse et Dombes ont de commun des églises souvent modestes et rustiques - à nef unique non voûtée - dont la décoration se concentre essentiellement à l'intérieur autour de l'abside unique décorée d'un réseau d'arcatures reposant sur de fins chapiteaux et colonnes ou pilastres ouvragés.
En Bugey, bien que moins présents, les édifices demeurant semblent plus différenciés. Proche du Rhône, la pittoresque chapelle Saint-Blaise est un bel exemple d'édifice bâti sur des restes antiques. Saint-Rambert-en-Bugey conserve une crypte rustique. Enfin Nantua conserve une vaste abbatiale clunisienne.
